Reporte original de Andrew Brown, Katy Golvala, José Luis Martínez y Dave Altimari. Compilado por Kat Struhar. Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia. Read this story in English. Cuando los funcionarios de Bridgeport restablecieron los impuestos sobre más de 28,000 casas, condominios y otras propiedades residenciales a principios de 2021, uno de los mayores beneficiarios de esa reforma fiscal fue el alcalde de la ciudad, Joseph Ganim. En enero de ese año, los funcionarios de Bridgeport acordaron reducir en un 45% la evaluación fiscal propuesta sobre una casa de 7,000 pies cuadrados en 37 Thorne Place, que Ganim había comprado recientemente en uno de los barrios más ricos de Bridgeport. Ese ajuste fiscal, que le ahorró al alcalde aproximadamente $8,240 dólares anuales, fue ampliamente discutido y criticado por los oponentes políticos de Ganim el año pasado, mientras hacía campaña para un octavo mandato como líder de la ciudad más grande de Connecticut. El análisis realizado por el Connecticut Mirror muestra, por primera vez, cuán sustancial fue la reducción de la tasación de la propiedad de Ganim en comparación con los ajustes impositivos aplicados a decenas de miles de otros propietarios de viviendas de Bridgeport en 2021. ¿Qué es una revaluación y cómo afectó a los residentes de Bridgeport? Una revaluación es un proceso que ocurre cada cinco años en las ciudades y pueblos de Connecticut y requiere que los funcionarios locales recalculen el valor estimado de cada edificio y terreno dentro de sus límites. Los registros de propiedad y los datos impositivos recopilados por CT Mirror muestran que la revaluación de la ciudad, que se implementó oficialmente en octubre de 2020, resultó en que la gran mayoría de los propietarios de Bridgeport enfrentaran tasaciones dramáticamente más altas en sus casas y condominios. En respuesta, cientos de propietarios frustrados presentaron apelaciones impugnando sus nuevas facturas de impuestos y argumentando que la ciudad había sobreestimado enormemente el valor de sus propiedades. Muchos de los propietarios de Bridgeport se quejaron de que el valor tasado de sus viviendas se dispararía en un 40% o 50%, a pesar de que no habían realizado ninguna mejora en sus propiedades en décadas. Y algunos residentes mayores y de bajos ingresos recurrieron a suplicar a la ciudad, explicando entre lágrimas que los aumentos de impuestos propuestos podrían obligarlos a abandonar sus hogares. ¿Por qué Ganim recibió una reducción de impuestos tan grande? Ganim y los funcionarios de la ciudad han dicho repetidamente que la reducción de impuestos sobre la propiedad en 37 Thorne Place estaba justificada en función del precio de $333,000 que pagó por la propiedad y la condición física de la casa, que el alcalde luego renovó y vendió por más de $1.1 millones en 2023. Ganim también era dueño de varias otras propiedades residenciales que vieron aumentar sus tasaciones ese año. William Gaffney, tasador a tiempo parcial de Bridgeport, explicó en un memorando escrito el año pasado que la casa requería “una renovación y remodelación significativas” cuando Ganim la compró. Y dijo que los empleados de la ciudad inspeccionaron la propiedad y estuvieron de acuerdo con esa tasación. “El estado de una propiedad es extremadamente importante en el proceso de valoración”, dijo Gaffney al CT Mirror. “El estado afecta la comercialización de una propiedad. Si estuviera comprando una casa, imagino que el estado afectaría el precio de su oferta”. ¿Qué paso con otros residentes de Bridgeport que solicitaron reducciones de impuestos? Muchos de esos residentes de Bridgeport se quejaron, como Ganim, de que sus casas tenían baños anticuados, gabinetes de cocina rotos, techos con goteras y ventanas de un solo panel. Otros explicaron que sus casas tenían cimientos hundidos o un historial de daños por inundaciones. Pero muy pocos propietarios tuvieron tanto éxito como Ganim cuando se trató de impugnar sus nuevas evaluaciones fiscales. En varios casos, los funcionarios fiscales de la ciudad respondieron a ese tipo de apelaciones de manera despectiva. Cuando Marian y Jadwiga Chmiel, dueñas de una propiedad en Bradley Street, explicaron que su casa necesitaba mejoras significativas, los funcionarios de Bridgeport agregaron una nota a su archivo argumentando que la ciudad no debería reducir las evaluaciones fiscales solo por la falta de mantenimiento de la propiedad. “No creo que la ciudad deba pagar por los dueños que no actualizaron las reparaciones de sus hogares en las últimas décadas”, concluyeron los funcionarios de la ciudad en las notas. Según los datos fiscales de la ciudad, solo otras 44 propiedades residenciales recibieron una reducción mayor en sus evaluaciones fiscales pendientes en 2021. Y la gran mayoría de esas casas recibieron automáticamente una exención fiscal basándose en el hecho de que fueron construidas por Habitat for Humanity y albergaban a propietarios de bajos ingresos. El resto sufrió graves daños por el fuego, quedó destruida hasta el punto de que carecía de gas y electricidad o era propiedad de Bridgeport Neighborhood Trust, otro desarrollador de viviendas asequibles. ¿Qué tiene que decir Ganim? El hecho de que Ganim recibiera una de las mayores reducciones de impuestos en 2021 fue el resultado de una inversión inmobiliaria inteligente y oportuna, han argumentado Ganim y los funcionarios de la ciudad, no su posición política. “Todo lo relacionado con la compra y venta de 37 Thorne Place se realizó como se llevaría a cabo cualquier otra transacción de propiedad personal, cumpliéndose todos los requisitos y acatándose las regulaciones”, dijo Ganim en una declaración preparada. “Es lamentable que los oponentes políticos sigan intentando captar la atención con declaraciones motivadas políticamente”. ¿Qué tema te gustaría que expliquemos? Haznos saber: [email protected].