Por JIMMY GOLEN NORWOOD, Massachusetts, EE.UU. (AP) — Las sillas donde solían sentarse Jinna Han y Spencer Lane todavía están allí, cubiertas de regalos que incluyen tarjetas, galletas, plantas, fotos y cualquier cosa que evoca recuerdos entre sus amigos y compañeros patinadores. Hay tambié n fotografías, dibujos, una bandera de Corea del Sur, corazones de papel o limpiapipas doblados y tantos muñecos de peluche que están en peligro de caerse de las sillas plegables de plástico blanco. Otros estaban en el pasillo fuera de la pista principal en el Club de Patinaje de Boston. “Los niños han insistido en eso”, dijo el director general del club, Doug Zeghibe. “Es su propio recuerdo de Spencer y Jinna”. No ha pasado ni dos meses desde que el vuelo 5342 de American Airlines de Wichita, Kansas, a Washington, D.C., colisionó con un helicóptero del Ejército y cayó en el río Potomac, matando a las 67 personas a bordo de ambas aeronaves. Entre las víctimas había seis miembros del club de Boston: Han y Lane, sus madres y una pareja de excampeones mundiales de patinaje que trabajaban como entrenadores en el club, Evgenia Shishkova y Vadim Naumov. Su hijo, Max, había tomado un vuelo anterior a casa. Y mientras la comunidad de patinaje se reúne en Boston para los campeonatos mundiales de esta semana —un evento planeado mucho antes de que la ciudad volviera a ser el centro del dolor del deporte— los organizadores están planeando un homenaje a aquellos que murieron en las aguas heladas del Potomac. “Los niños que perdimos —en todo el país— eran el futuro del deporte”, dijo Zeghibe. “Así que es realmente agradable ver que esto se reconozca”. Fundado en 1912 —la misma semana en que se hundió el Titanic— el Club de Patinaje de Boston ha entrenado durante más de un siglo a deportistas recreativos y olímpicos por igual, incluidos los medallistas de oro Dick Button y Tenley Albright, los subcampeones Nancy Kerrigan y Paul Wylie y decenas de monarcas junior y senior de Estados Unidos. Los premios y recuerdos de la historia del club llenan una sala de trofeos (nombrada en honor a Button) con vista a la pista principal de actuaciones (bautizada con el nombre de Albright). A pocos pasos en el salón de miembros hay una colección aún más conmovedora: un altar improvisado para las víctimas del accidente. Dicho altar se trasladó al piso superior después de que desbordó una mesa en el vestíbulo. Hay fotos —desde bocetos en pastel de aspecto profesional que muestran a los patinadores hasta un alegre mensaje garabateado de escuela primaria con el mensaje: “Espero que se sientan mejor, chicas”. Fotografías enmarcadas de Han y Lane tienen firmas que rebasan las alfombras. Un cisne de origami. Ángeles y flores tejidas. Un certificado por 15 árboles plantados en memoria de los patinadores perdidos. Flores frescas llegaron de la federación de patinaje japonesa justo el martes por la mañana. El Club de Patinaje Artístico de Missoula (Montana) también envió una nota. En la pista de abajo, un Zamboni limpia el hielo. Los patinadores deambulan por los pasillos preparándose para la práctica. “Definitivamente, los niños están de vuelta en el hielo”, dijo Zeghibe. “Muchos de ellos dicen que están patinando con un propósito renovado y sienten el deporte de manera un poco diferente ahora, sabiendo que perdieron a dos de sus compañeros de entrenamiento. “No veo a nadie dejando el deporte por esto. Veo a los niños renovando su compromiso con el deporte”, dijo. “Así que ha unido a la comunidad, lo cual es, supongo, un rayo de optimismo en algo tan horrible”. Los seis bostonianos estaban entre más de dos docenas de personas de la comunidad de patinaje que regresaban de un campamento de desarrollo después de los campeonatos nacionales de patinaje artístico en Wichita el 29 de enero, cuando su avión se estrelló en su camino a Washington. Los clubes de patinaje en el área del Distrito de Columbia también se vieron afectados por el accidente, y se realizó un homenaje televisado en Washington este mes para una multitud de más de 15.000 personas, incluidos cientos de socorristas que ayudaron en los esfuerzos de rescate y recuperación. Los íconos del patinaje estadounidense Kristi Yamaguchi y Brian Boitano presentaron el espectáculo, que contó con actuaciones de la dos veces campeona de Estados Unidos Amber Glenn, el exdeportista olímpico convertido en analista de televisión Johnny Weir y el actual campeón mundial masculino Ilia Malinin. Pero fue Max Naumov, monarca junior de 2020 y tres veces cuarto lugar en los campeonatos nacionales, quien hizo llorar a la arena. “Fue realmente conmovedor”, dijo Zeghibe. “Ver a tanta gente unirse en apoyo de la comunidad de patinaje fue algo emotivo. Realmente semtimos ese apoyo de una buena manera”. Otro homenaje está planeado para la noche de este miércoles durante los mundiales en el TD Garden. Se proyectarán videos para conmemorar a los patinadores, y un coro cantará. Se espera la asistencia de dignatarios políticos y figuras del patinaje, así como del padre de Lane, Doug, hablará en nombre de las familias en duelo. Malinin, quien intentará repetir como campeón, dijo que dedicaría su actuación a las víctimas. “Como comunidad, nos uniremos y compartiremos la alegría que tenemos por el patinaje entre nosotros”, dijo Madison Chock, quien junto con su esposo, Evan Bates, buscará un tercer título mundial consecutivo de danza sobre hielo. “Espero que esto sea una experiencia catártica”, dijo Bates. Zeghibe consideró que parte de la tristeza se está disipando. “Este mes ha sido mejor que febrero. Y es nuestra esperanza, que abril sea mejor que marzo”. ___ Los periodistas de la AP, Dave Skretta en Boston y Stephen Whyno en Washington, contribuyeron con este despacho. ___ Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. ...read more read less