Por GRAHAM DUNBAR OLIMPIA ANTIGUA, Grecia (AP) — Los siete candidatos en la elección presidencial del COI acudieron el martes al sitio olímpico más sagrado, dos días antes de la contienda para elegir a un nuevo líder. La lluvia en Olimpia Antigua significó que la apertura ceremonial de la r eunión de cuatro días no pudo llevarse a cabo en el Templo de Hera, donde se enciende la llama olímpica antes de cada edición de los Juegos Olímpicos de Verano y de Invierno. La elección del jueves se realizará en un hotel de lujo junto al mar Jónico. En su lugar, los candidatos se reunieron bajo una carpa cercana con todos sus colegas en el Comité Olímpico Internacional, que cuenta con 109 miembros y que vota en lo que podría considerarse una de las elecciones deportivas más llenas de secretismo. “Grecia y la civilización griega han dado al mundo dos maravillosos regalos: la democracia y los Juegos Olímpicos”, afirmó el presidente del COI, Thomas Bach, quien ha alcanzado el máximo de 12 años en el cargo y dejará su puesto formalmente en junio. Los tres candidatos más fuertes parecen ser Sebastian Coe, líder de la federación internacional de atletismo (World Athletics); Kirsty Coventry, la ministra de deportes de Zimbabue; y Juan Antonio Samaranch, vicepresidente del COI. Coe y Coventry fueron campeones olímpicos en dos ocasiones —en atletismo y natación, respectivamente— y Samaranch es el miembro del COI que más tiempo ha estado en el cargo de los siete. El financiero español se unió en 2001 cuando su padre, también llamado Juan Antonio Samaranch, dejó el cargo tras 21 años como presidente. Coventry sería la primera mujer y la primera líder africana en los 131 años de historia del COI. Durante mucho tiempo ha sido vista como la sucesora preferida de Bach, lo que le otorga una base sólida de votos, aunque probablemente no decisiva en la primera ronda de votación. También se presentan el príncipe Feisal al Hussein de Jordania, miembro de la junta ejecutiva del COI, y tres presidentes de federaciones deportivas: Johan Eliasch del esquí, quien también es propietario de una marca de ropa deportiva multimillonaria; David Lappartient del ciclismo; y Morinari Watanabe de la gimnasia. El ganador del jueves debe obtener una mayoría absoluta de votos. Hasta entonces, el candidato con menos votos en cada ronda será eliminado. El mandato es de ocho años. Los votantes del COI, invitados a este exclusivo club, son una mezcla global de miembros de familias reales, exlegisladores y diplomáticos, líderes empresariales, funcionarios deportivos y atletas olímpicos. Los desafíos que enfrenta el próximo presidente incluyen guiar el movimiento olímpico hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, mantener el equilibrio político con las Naciones Unidas y trabajar con el presidente estadounidense Donald Trump, así como proteger los deportes femeninos. En Olimpia Antigua, los juegos comenzaron hace más de 2.800 años en 776 AC. Se interrumpieron durante siglos hasta ser revividos en 1896 por Pierre de Coubertin, cuyo corazón está enterrado en el sitio. El martes, Bach mencionó por qué había llegado el COI: “Una peregrinación sagrada a nuestro antiguo pasado. Un homenaje a nuestros orígenes modernos y a nuestro fundador. Y una manifestación de nuestra fe en el futuro cuando elijamos a un nuevo presidente”. El jefe de estado griego, el presidente Constantine Tassoulas, quien asumió el cargo la semana pasada, sugirió que todas las futuras elecciones presidenciales del COI podrían celebrarse en Olimpia Antigua. Después de esta semana, la próxima está programada para 2033. ___ Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. ...read more read less